随着汽油价格上涨，越来越多美国消费者对小型车产生兴趣。与此同时，消费者对小型车的安全性越发关注。

　　最新调查数据显示，美国市场销售的小型车在安全性能方面取得重大进步。汽车制造商们在小型车上配装了更多保护装置，例如侧气囊。还重新设计了安全装置，将碰撞产生的能量分散，保障驾乘人员安全。同时，使用更多新材料，例如用高强度钢材来加固车体。美国公路安全保险协会(IIHS)的数据显示，小型车司机的交通事故死亡率，从2000年的每100万辆汽车165人，下降到2006年的每100万辆汽车106人。与小型车相比，小型皮卡司机的交通事故死亡率为每100万辆车116人。

　　今年5月，软件专家吉姆库尔茨开始为他16岁的女儿挑选新车。他希望这辆小型车安全性较高，并且节省燃料。6月初，他决定购买售价为16154美元的本田Fit(飞度)。库尔茨说：“这款车有我需要的安全装置，侧面有安全气囊。还有它的ABS也是出类拔萃的。”

　　由于消费需求转向体形较小、更节能的小型车，使得本田Fit这样的车型在美国供不应求。今年6月，小型车在美国市场的销量同比增长12个百分点；轻卡(皮卡、SUV、MPV)销量同比下降16个百分点。丰田美国销售部发言人约翰?汉森说：“市场变化如此快的原因之一，是人们相信小型车是安全的。”

　　美国政府规定的汽车安全标准非常严格，这就要求欧洲和亚洲车企必须适应这些标准，甚至要专为美国市场设计小型车。

　　与克莱斯勒2001款道奇霓虹(Dodge Neon)相比，新道奇酷搏(Dodge Caliber)配装更多安全装置，包括美国政府规定必须配装的轮胎气压监测仪。美国高速公路安全管理局在针对司机和前排乘客安全进行的正面碰撞测试和针对司机及后排乘客安全进行的侧面碰撞测试中，新道奇酷搏获得五星。相比之下，道奇霓虹在正面碰撞测试中获得四星，在侧面碰撞测试中获得三星。

　　现在，在美国市场的17 款热销小型车中，有14款获得IIHS正面碰撞测试的“优良”等级。1997年，没有一款在美国热销的小型车获得这一成绩。

新闻参考：
美国人大中型车热情下降
美国不堪油价尝试小型车